2016 年初,特斯拉的设计与工程团队正全力冲刺,敲定 Model 3 车型的最终方案。这款面向大众市场的轿车,本有望助力特斯拉从一家小众高端电动汽车制造商,蜕变为全球市值最高的车企。但在研发过程中,车门的开启方式却始终是悬而未决的难题。
据多位参与相关讨论的知情人士透露,当时团队在加州帕洛阿尔托市以及洛杉矶郊区霍桑市召开了一系列会议,部分会议甚至有首席执行官埃隆?马斯克出席。会上,一些工程师主张采用机械式车门把手,他们担忧电动控制系统存在潜在安全风险。彼时,特斯拉刚推出的 Model X SUV 就因车门传感器故障问题,收到了大量消费者投诉。
这些知情人士表示,马斯克的指示十分明确:新车上几乎所有部件 —— 包括车门在内,都应通过按键或触控屏幕操作来实现电动控制。这位首席执行官十分推崇苹果公司打造的简洁、软件驱动的触屏交互界面,认为其比按键繁多的黑莓智能手机更易用,他希望 Model 3 也能拥有类似的未来感设计。
这一理念有时也会事与愿违。2021 年,特斯拉发布高性能版 Model S 轿车时,马斯克曾高调宣传一项设计改动:取消这款售价 12.99 万美元(IT之家注:现汇率约合 91.5 万元人民币)的车型的转向灯拨杆和换挡杆。他称,驾驶员可通过方向盘上的按键控制转向灯,并通过中控触摸屏完成换挡操作,同时还提出了一个大胆的设想。